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Vétérinaire : un métier de santé animale, réglementé
Le vétérinaire soigne les animaux, mais sa mission va au-delà du soin curatif : prévention (vaccination, stérilisation), conseil nutritionnel et comportemental, chirurgie, et pour une partie de la profession, contrôle sanitaire de la filière alimentaire. L'Observatoire national démographique de la profession décrit ce périmètre élargi sous la notion de « une seule santé », qui relie santé humaine, animale et environnementale.
Historiquement tournée vers les animaux de rente (élevage), la profession s'est largement recentrée sur les animaux de compagnie : ils représentent aujourd'hui l'activité principale de 78,6 % des vétérinaires, contre 13,4 % pour les animaux de rente et 6 % pour les équidés.
Pour exercer légalement en France, un vétérinaire doit :
- Être titulaire du diplôme d'État de docteur vétérinaire, délivré par l'une des écoles nationales vétérinaires (ou une école reconnue équivalente), au terme d'un minimum de 6 années d'études après le baccalauréat.
- Être inscrit au Tableau de l'Ordre national des vétérinaires (CNOV), qui contrôle la compétence et la déontologie de la profession.
- Respecter le Code de déontologie vétérinaire.
23 022
Vétérinaires en exercice
Au 31 décembre 2025
8 348
Établissements
Cliniques, cabinets et centres hospitaliers
62,5 %
Sont des femmes
Majorité pour la première fois en 2025
78,6 %
Soignent des animaux de compagnie
18 047 vétérinaires, +5,9 % sur un an
Source : Observatoire national démographique de la profession vétérinaire, Ordre National des Vétérinaires, « Démographie : les chiffres clés de l'Atlas au 31 décembre 2025 », publié en avril 2026.
Comment choisir un vétérinaire pour son animal ?
Vérifier son inscription à l'Ordre
Seuls les vétérinaires inscrits au Tableau de l'Ordre national des vétérinaires peuvent exercer légalement en France. Le tableau est consultable en ligne sur le site de l'Ordre, une vérification simple avant un premier rendez-vous, en particulier pour un acte lourd (chirurgie, hospitalisation).
Vétérinaire de garde ou vétérinaire à domicile ?
Le vétérinaire « de garde » assure la continuité des soins en dehors des horaires d'ouverture habituels (nuit, week-end, jours fériés), en rotation avec les autres cliniques du secteur. Le vétérinaire « à domicile » se déplace chez vous : une option utile pour un animal âgé, stressé par le transport, ou pour un soin de fin de vie, en général moyennant un forfait de déplacement en plus du tarif de la consultation.
Des tarifs affichés, et un devis sur demande
Depuis un décret du 4 avril 2022, les établissements vétérinaires ont l'obligation d'afficher les tarifs de leurs actes courants (consultation, vaccination, actes chirurgicaux fréquents), en salle d'attente, sur un document unique consultable, ou en ligne. N'hésitez pas à demander un devis écrit avant tout acte dont le coût vous inquiète.
Le premier rendez-vous : ce qu'il faut préparer
- Le carnet de santé (ou le passeport européen) et le numéro d'identification de l'animal.
- La liste des vaccins déjà réalisés, et leurs dates.
- Une description précise des symptômes : depuis quand, à quelle fréquence, ce qui les déclenche.
- La liste des traitements en cours, y compris antiparasitaires et compléments.
- Vos questions sur le suivi (contrôle à prévoir, signes qui doivent alerter) et sur le coût de la consultation.
Vétérinaire de garde : que faire en cas d'urgence ?
Commencez par appeler votre vétérinaire habituel : en dehors des horaires d'ouverture, son répondeur indique en général la clinique de garde à contacter pour votre secteur. À défaut, recherchez une clinique proche avec le moteur de recherche en haut de cette page, et appelez avant de vous déplacer pour vérifier qu'elle assure bien la garde ce jour-là.
Les signes qui justifient une urgence
- Difficulté à respirer ou halètement anormal et persistant.
- Hémorragie qui ne s'arrête pas après quelques minutes de compression.
- Traumatisme : chute, accident de la route, choc violent.
- Ventre gonflé brutalement, surtout chez un chien de grande race (urgence vitale possible).
- Impossibilité d'uriner, en particulier chez un chat mâle (urgence vitale possible).
- Vomissements ou diarrhées répétés avec abattement marqué.
- Suspicion d'ingestion d'un produit toxique (chocolat, produit ménager, plante, médicament humain).
- Convulsions.
Ce portail est un annuaire, pas un service de téléconsultation : en cas de doute sur l'état de santé de votre animal, contactez toujours un vétérinaire plutôt que de vous fier à une liste de symptômes en ligne.
Ce qu'on vous demande le plus
Combien y a-t-il de vétérinaires en France ?
23 022 vétérinaires étaient en exercice au 31 décembre 2025, répartis dans 8 348 établissements, selon l'Observatoire national démographique de la profession vétérinaire (Ordre National des Vétérinaires, avril 2026).
Comment savoir si un vétérinaire est bien inscrit à l'Ordre ?
L'inscription au Tableau de l'Ordre national des vétérinaires est obligatoire pour exercer légalement en France. Le tableau est consultable en ligne sur veterinaire.fr, le site de l'Ordre national des vétérinaires.
Un vétérinaire a-t-il l'obligation d'afficher ses tarifs ?
Oui. Depuis un décret du 4 avril 2022, les établissements vétérinaires doivent afficher les tarifs de leurs actes courants (consultation, vaccination, actes chirurgicaux fréquents) en salle d'attente, sur un document unique consultable, ou en ligne.
Comment fonctionne le vétérinaire de garde ?
Les vétérinaires d'un même secteur géographique s'organisent en tour de garde pour assurer la continuité des soins la nuit, le week-end et les jours fériés. Le répondeur de votre vétérinaire habituel indique en général la clinique de garde à contacter.
Peut-on faire venir un vétérinaire à domicile ?
Oui, une partie des vétérinaires libéraux propose des visites à domicile, notamment pour les animaux âgés, stressés par le transport, ou pour des soins de fin de vie. Un forfait de déplacement s'ajoute généralement au tarif de la consultation.
Combien de temps durent les études pour devenir vétérinaire ?
Il faut compter au minimum 6 années d'études après le baccalauréat : un concours d'entrée dans l'une des écoles nationales vétérinaires (Alfort, VetAgro Sup à Lyon, Oniris à Nantes, Toulouse), puis un cycle de formation de 4 ans validé par une thèse d'exercice.